Стыковки космических аппаратов в то время уже производились : 16.03.1966 года американский космический корабль "Джемини" сумел пристыковаться к ракете-мишене "Аджена", а в апреле 1967 планировалась стыковка космического корабля "Союз-1" (экипаж: Комаров) с кораблем "Союз-2" (экипаж: Быковский, Елисеев, Хрунов), но проблемы с кораблем "Союз-1", начавшиеся сразу же после выхода на орбиту и закончившиеся гибелью Комарова, заставили отменить запуск второго "Союза". 30 октября беспилотные "Союзы" под названием "Космос-186" и "Космос-188" совершили первую в истории стыковку беспилотных космических кораблей. Спустя год планировалась новая попытка стыковки. "Союз-3" по управлением Георгия Берегового должен был пристыковаться к беспилотному "Союз-2А". Кораблям удалось сблизиться на расстояние 1 метр, но стыковка не удалась. Одной из причин стало то, что маневры осуществлялись во время прохождения кораблей над темной стороной Земли.
Но в январе 1969 года все, наконец, получилось. Кораблям удалось состыковаться, а затем Хрунов и Елисеев одели скафандры и , выйдя из орбитального отсека Союз-5 в открытый космос, перешли в орбитальный отсек "Союз-4" (это был, кстати, первый в истории групповой выход в открытый космос). Выход в космос требовался потому , что переходного отсека у кораблей еще не было, а операция перехода должна была быть использована во время полета к Луне. Есть информация, что репортаж о стыковке кораблей шел по советскому телевидению в прямом эфире.
17 января спускаемый аппарат Союз-4 с тремя космонавтами на борту успешно приземлился на территории Казахстана. На следующий день посадку совершил и спускаемый аппарат "Союза-5" и во время этой посадки Борис Волынов чуть не повторил судьбу Владимира Комарова. Проблемы начались сразу же после схода с орбиты - агрегатный отсек не отделился от спускаемого аппарата. Космический корабль вошел в атмосферу практически целиком и разделение произошло только уже в плотных слоях, когда перегорели соединения отсеков. Спускаемый аппарат закрутило, парашют вышел штатно, но его закрутило и скорость снижения была очень высокой. Последняя надежда была на систему мягкой посадки, но она сработала только в метре от Земли. Удар был страшный. Волынов остался жив, но серьезно травмировался.
Волынову вообще "везло" на нештатные ситуации. Через 7 семь лет раньше срока закончился его полет на орбитальном комплексе Союз-21 - Салют-5. И он снова получил травмы во время посадки.
14 января 2005 года спускаемый аппарат космической станции Европейского Космического Агентства "Гюйгенс" совершил мягкую посадку на спутник Сатурна Титан. Восьмилетний полет комплекса "Кассини"-"Гюйгенс" привел к самому впечатляющему достижению западноевропейской космонавтики.
Карта Северного полушария Титана. Темные пятна - метановые моря и озера на его поверхности.
Journal information