10 лет назад, когда отмечали 90-летия окончания "Войны за окончание всех войн" было еще живо почти полтора десятка ветеранов той войны - все из армий стран Антанты, в том числе и последний ветеран Российской Императорской армии - полтавчанин Михаил Ефимович Кричевский и я помню, что была надежда, что кто то из них все же доживет до 100-летия победы. Но не сложилось.
Первым ушедшим стал последний "официальный" французский ветеран Пьер Пиколь. Ему было 109 лет и он умер через 9 дней после празднования 90 летия Перемирия.
Вторым же был как раз Кричевский, умерший в Донецке 26 декабря 2008 года на 112-м году жизни. Причем, что важно, он реально прожил 111 лет, а не как наши, прости Господи, сограждане с Северного Кавказа, "живущие" по 120-150 лет.
1 января 2009 года скончался финн Аарне Армас Арвонен. Ему было 111 лет. В 1917 году он завербовался на строительные работы в прифронтовой полосе, но по пути в Минск, в поезде с такими же как он добровольцами началась эпидемия тифа и их вернули обратно. Однако, после выздоровления он таки работал на строительстве укреплений в Эстонии. В историю же он вошел как последний ветеран Финской Красной Гвардии и, наверное, последний узник концлагеря Таммисаари. Ветераном Первой Мировой войны он никогда официально не считался, возможно незаслуженно.
10 января 2009 года умирает 108-летний англичанин Уильям Фредерик Стоун. Он был призван во флот в сентябре 1918 года и все еще проходил обучение, когда закончилась война.
4 апреля 2009 года скончался англичанин Незервуд Хьюз, призванный в армию летом 1918 года и так и не попавший на фронт. Ему тоже было 108 лет.
13 мая 2009 года на 109 году жизни скончался последний маршал Бразилии Вальдемар Леви Кардозу. За несколько недель до окончания войны он поступил в военное училище, а Бразилия формально находилась в состоянии войны с Германией с 26 сентября 1917 г.. Так что, опять же, формально, он оказался ветераном ПМВ, даже не побывав В Европе. Впрочем, в 1944 году в звании подполковника он оказался таки там, в составе Бразильского Экспедиционного корпуса (у нас этот эпизод WWII практически неизвестен).
3 июня 2009 года скончался последний австралийский ветеран Джон Кэмпбел Росс. Ему было 110 лет и он служил в австралийском королевском флоте.
18 июля 2009 года, через 6 недель после своего 113 дня рождения, умер последний служащий частей ВВС Первой Мировой войны и самый старый человек Европы Генри Алингэм.
25 июля 2009 года скончался последний ветеран войны, воевавший непосредственно в окопах: англичанин Гарри Пэтч. В момент смерти ему было 111 лет как и Кричевскому, но донбасец был старше примерно на 8 месяцев.
18 февраля 2010 года скончался последний канадский ветеран - 109-летний Джон Генри Фостер Бэбкок. Его родственникам было отказано в государственных похоронах. Вероятно, потому что он не был на фронте, не успев пройти обучение в военном лагере. А может потому что с 1924 года жил в США.
27 февраля 2011 года скончался последний американский ветеран - 110-летний Френк Вудроф Баклс, в самом конце войны водивший санитарный грузовик в прифронтовой полосе.
5 мая 2011 года в австралийском Перте умирает 110-летний англичанин Клод Стенли Чоулс. Он был последний ветераном Первой Мировой войны, принимавшим непосредственное участие в военных действиях и последним ветераном-мужчиной.
А 4 февраля 2012 года скончалась последняя женщина-ветеран и, вообще, последний официальный ветеран Первой Мировой войны - 110-летняя англичанка Флоранс Беатрис Грин. В конце войны 17-летняя Флораес служила официанткой в Королевских Военно-Воздушных силах. Что интересно, до 2008 ее не признавали ветераном.
Поляк Йозеф Ковальски (1900-2013)
Возможно, именно он, а не Флоранс Грин был последним живущим ветераном Первой Мировой войны, но в историю он вошел как последний живущий ветеран другой войны - Советско-Польской (1919-21).
И вот, как бы, на этом "живая" история Первой Мировой войны закончилась. Но все оказалось не так просто, так как в мире оказался один человек, который, возможно, был ветераном Первой Мировой войны. Речь идет о поляке Йозеф Ковальском, официально последним остававшимся в живых ветеране Советско-Польской войны 1919-1921 года. Он скончался 7 декабря 2013 года в возрасте 113 лет, не дожив менее 2-х месяцев до своего 114-летия. И вот с ним интересно. Дело в том, что в той же польской википедии сказано, что Ковальский был в сентябре 1918 года призван в австро-венгерскую армию, где до подписания перемирия (с АВИ оно было подписано 3 ноября) служил стрелком, после чего ушел домой (империя развалилась 12 ноября), а в феврале 1919 присоединился ко вновь созданной Польской Армии. Почему он никогда не позиционировался как ветеран Первой Мировой войны я не знаю. Возможно, дело в том, что он мог служить в частях, расквартированных в восточной части Империи, где линии фронта уже не было ? Вторая версия - он не служил в императорско-королевской армии мне кажется менее вероятной, так как по возрасту он вполне подходил под мобилизацию. Третья, основная версия (лично для меня) - признать Ковальски последним ветераном значило бы признать, что представитель проигравшей стороны пережил всех своих врагов.
В любом случае, Йозеф Ковальский стал единственным ВОЗМОЖНЫМ ветераном Первой Мировой войны, дожившим до 95-летия Перемирия.
Также в 2009-10 скончалось несколько человек, которые утверждали, что также являлись ветеранами ПМВ: два итальянца, подростками копавшие окопы во время Битвы при Капоретто и два англичанина, также подростками выполнявшие некоторое время, якобы, некие поручения военных структур - один был музыкантов в военном оркестре в египетской Александрии когда ему было 11 лет, а другой, в 14 лет работал курьером тылового штаба в Великобритании. Был еще один интересный персонаж - француз Феликс Максимилиан Ростанг, последний француз, родившийся в XIX веке. Он скончался в 2009 году через 4 дня после своего 109 летия и через год после последнего "официального" французского ветерана Пиколя. Известно, что Ростанг участвовал в так называемой Франко-Турецкой войне 1918-21 годов, военные действия которой начались в 1920 году. Однако, можно предположить, что в армию он был призван в декабре 1918- январе 1919, то есть после Перемирия, но до подписания Версальского договора (28 июня 1919 года), который официально и закончил войну.
Journal information